Psychiatre de talent, Ellen Roth reçoit en consultation dans la clinique où elle travaille une femme en état de choc, qui lui confie être harcelée par un homme, sur lequel elle refuse de donner le moindre détail. Serait-elle en proie à un délire de persécution ? Ellen n'a pas le temps d'en apprendre plus : à peine internée, l'inconnue disparaît. Quelques jours plus tard, un mystérieux individu agresse Ellen et lui lance un macabre défi : elle a quarante-huit heures pour découvrir qui il est et les raisons qui le poussent à s'en prendre à elle, sans quoi la patiente disparue mourra.

C'est le début d'une course contre la montre pour Ellen, confrontée à la paranoïa, la peur et la violence. Bien vite, elle se retrouve isolée de tous, ne pouvant compter sur personne. Et avec très peu de temps pour découvrir ce qui, dans sa vie et celle de ses proches, peut motiver cet inconnu qui semble en savoir très long sur elle.

Avec ce premier roman d'une intensité psychologique exceptionnelle, Wulf Dorn nous entraîne dans les abîmes de l'âme humaine, jouant avec les peurs primitives qui peuplent l'inconscient. Il explore la frontière trouble entre névrose et normalité avec une grande finesse et un réalisme rare dû à une longue fréquentation des hôpitaux psychiatriques en tant qu'assistant social. C'est ainsi qu'il rend presque palpables l'oppression et le malaise psychique d'une héroïne prise dans un engrenage infernal.